Die meisten gehandelten Kryptowährungen beruhen auf der Blockchaintechnologie. Die Blockchain kann man sich dabei am besten als eine Art Datenbank vorstellen, in welcher Transaktionen gespeichert werden. Die Blöcke enthalten dabei alle notwendigen Informationen. Da sie sich in einer Kette (Englisch: Chain) befinden, werden sie in chronologischer Reihenfolge gespeichert und können jederzeit abgerufen werden. Dies ermöglicht es, auch weit zurückliegende Transaktionen zurückzuverfolgen.

Denn jeder Block verweist auf seinen vorherigen. Zudem wird jede Transaktion mit einer Art eigenem digitalen Fingerabdruck versehen und verschlüsselt, dem Hash. Aus der Menge der Transaktionen ergibt sich somit ein Hash-Baum, welcher Aufschluss verschlüsselt alle diese Fingerabdrücke der Blockchain enthält. Jeder Block verfügt weiterhin über einen Header. Dieser enthält den Hash des vorherigen Block-Headers. Daraus ergibt sich dann eine unteilbare Kette der einzelnen Blöcke.

Dies sind natürlich sehr technische Erklärungen. In der Praxis führt die Blockchain bei Bitcoin zum Beispiel dazu, dass Transaktionen nicht verändert werden können. Sie sind somit fälschungssicher. Die Fälschungssicherheit der Blockchaintechnologie ermöglicht erst den Handel mit Kryptowährungen wie Bitcoin. Denn durch sie haben Trader und Märkte erst das notwendige Vertrauen, um in Kryptowährungen zu investieren.

 

Es gibt aber auch andere Kryptowährungen bzw. Altcoins, die nicht auf der Blockchain basieren. Da die Blcokchain mit jeder weiteren Transaktion wächst, verbraucht sie immer mehr Rechenleistung und Energie. Ihr Gebrauch wird somit teurer und langsamer. Dies macht sie für besonders schnelle Anwendungen unattraktiv. Altcoins wie IOTA, welche speziell für die Kommunikation zwischen Maschinen, im Falle von IOTA dem Internet der Dinge, ausgelegt sind, versuchen dem mit anderen Mitteln zu begegnen. IOTA zum Beispiel verfügt nicht über eine einzige Kette an Blöcken wie der Bitcoin, sondern über mehrere, dem sogenannten Tangle.

Im Tangle gibt es weder Miner noch Blöcke, er enthält lediglich die Transaktionen. Bei einer Transaktion müssen statt eines Hashs zwei beliebige Transaktionen aus der Vergangenheit überprüft und bestätigt werden. Dies ermöglicht sowohl die Skalierbarkeit des IOTA-Netzwerks. Auch fallen bei IOTA keine Transaktionskosten wie bei anderen Kryptowährungen an. Für das Internet der Dinge, also der allmählich kommenden Kommunikation verschiedenster Geräte miteinander, ist IOTA daher bestens geeignet.